几乎只要石油本身就是一种商品，空气压缩机在石油精炼方面发挥了至关重要的作用。人们偶然发现石油开采是采矿井的副产品。几个世纪以前，当钻探人员深入土地寻找干净的饮用水时，他们有时会找到石油。在这些前工业时代，人类几乎没有使用石油，因为这是在现代医学和汽车发明出现之前。遇到油是一种麻烦，往往是一个水扰流器。

在19世纪，随着机械工程的普及，石油因其自身的使用范围而得到认可。不久，企业家们想出了向消费者和公司出售石油的方法。到世纪之交，人们已经在药品和机器产品中找到了用油的用途。该游戏现在正在开发最有效的石油钻探方法。

早期钻探依赖于弹簧杆，但石油工业的发展使得有必要深入钻探地面。旋转钻机的发明使这成为可能。

几十年过去了，旋转钻井技术变得更加先进，最终引入了压缩空气和气体系统。近年来，空气压缩机在油田中变得越来越普遍，其中石油气的火炬已经成为油处理过程的副产品。将压缩机引入精炼过程已导致管道流量得到改善，并带来许多其他好处。